Opening Efteling Grand Hotel zet Kaatsheuvel op de wereldkaart


 


Op deze regenachtige vrijdag, 1 augustus 2025, vond een magisch moment plaats: in hartje Kaatsheuvel gingen de imposante deuren van het langverwachte Efteling Grand Hotel eindelijk open. Ondanks de miezerregen was het hartverwarmend – een sprookjesachtige dag, gehuld in paraplu’s, glimlachen en vooral: een gigantische groene strik.


Een record om in te lijsten
Om de feestelijke openingsceremonie extra glans te geven, ondernam de Efteling een officiële recordpoging – en met succes. Aan de gevel hing een groen glanzend lint van 16,74 meter breed en 17,15 meter hoog: goed voor een nieuw Guinness World Record ‘grootste strik ter wereld’. Het verpakte letterlijk het nieuwe hotel als een cadeau aan de bezoekers én aan de Efteling zelf.
Onder het oog van een Guinness-jurylid, pers en sprookjesfiguren, werd het record officieel erkend. Zo werd niet alleen een statige hotelgevel onthuld, maar ook een nieuw hoofdstuk in de Efteling-geschiedenis.


Na regen komt… opening


De weg naar deze feestelijke dag was lang en hobbelig. Het hotel had eigenlijk eind 2024 open moeten gaan, maar door financiële problemen bij een van de bouwpartners liep het project flinke vertraging op. Nu, dik een halfjaar later, is het extra bijzonder om te zien dat het eindresultaat verwachtingen overtreft.
Hotelmanager Alex van Gastel lichtte toe: „We zijn vooral trots dat we dit hotel, ongekend in schaal en ervaring, ín het park zelf hebben gerealiseerd. Dit hadden we nodig om als Efteling te kunnen blijven groeien en concurreren binnen Europa.”
In de aanloop naar de opening werden honderden nieuwe medewerkers opgeleid. “Het voelt alsof wij in ons eigen hotel ook een beetje topsport bedrijven – elke dag opnieuw.”


Groot hotel, grote dromen
Met 140 kamers en suites biedt het Grand Hotel plek aan 644 gasten. In het hart van het park overnachten, met uitzicht op Aquanura of het Sprookjesbos, is nu werkelijkheid. Naast het luxe overnachten kunnen gasten ontspannen in het zwembad met spa, dineren in een van de twee restaurants of shoppen bij Arcadeau, de nieuwe souvenirwinkel. Sommige voorzieningen zijn ook toegankelijk voor reguliere parkbezoekers.
Dat de belangstelling groot was, bleek toen enkele maanden geleden de reserveringen opengingen: op het hoogtepunt stonden ruim 22.000 mensen digitaal in de wachtrij. Wie daar doorheen kwam, moest nog wel flink in de buidel tasten. De voordeligste gezinskamer kost 585 euro per nacht, de luxe suite begint bij 1.465 euro – inclusief toegang tot het park.
Een beleving, geen gebouw
Sander de Bruin, manager Design & Experience, blikte zichtbaar ontroerd terug op de opening. “Een darkride of achtbaan leidt je door een verhaal, maar in een hotel zwerft iedereen zijn eigen pad. Dan moet je het hele gebouw doordrenken van sfeer en magie.”
Zelf verbleef hij al een nachtje in het hotel met zijn gezin. “Toen pas voelde ik wat we echt hebben gebouwd. Het is méér dan wat je op papier kunt ontwerpen. Dat besef komt pas als je ’s ochtends wakker wordt met uitzicht op de Pardoespromenade.”


En ik? Ik smolt een beetje
Voor mijn blog leonkoop.nl, waar ik normaal gesproken met een gezonde dosis cynisme naar de wereld kijk, was een bezoekje aan deze opening eigenlijk bedoeld als luchtig uitstapje. Maar eerlijk? Als kind van de jaren ’60, en nu als 69-jarige blogger, heb ik zelden iets gezien dat zó zorgvuldig, liefdevol en doordacht is neergezet. Mijn afstandelijke toon vloeide spontaan weg toen ik onder die monsterlijke strik doorliep, nat tot op de huid – maar verwarmd door nostalgie. Efteling voelt nog steeds als thuiskomen.


Sprookjes bestaan dus echt
De regen stopte niet, maar niemand leek het te deren. Gasten kwamen binnen met natte sokken, maar verlieten het hotel met een glinstering in de ogen. De sound van Efteling-live muziek, de geur van verse koffie uit de lobby, de glimlach van een piccolo: alles ademde verwondering.


Het is nu officieel: de Efteling heeft haar parkhart vergroot met een hotel dat niet alleen luxe uitstraalt, maar vooral gevoel en verhaal biedt. En voor wie twijfelt of dat het waard is: ja, ook cynische bloggers zoals ik zijn nog steeds gevoelig voor sprookjes – zeker met een recordstrik eromheen.
Laat gerust weten als je dit zou willen aanvullen met een persoonlijke ervaring of quote voor je blog.

Reacties

Een reactie posten

Populaire posts van deze blog

5 Maanden Stijn Steenbakkers in de Eindhovense Schijnwerpers

Afbeelding
  Wie de afgelopen maanden een krant opensloeg, de televisie aanzette of zelfs maar vluchtig door zijn tijdlijn scrolde, kon er niet omheen: wethouder Stijn Steenbakkers. De Eindhovense bestuurder heeft zich ontpopt tot de onbetwiste publiekslieveling van de regionale media – of, zoals sommige collega’s het noemen, de meest publiciteitsgeile wethouder van Nederland. Altijd in Beeld Of het nu gaat om de opening van een fietspad, de presentatie van een miljardenplan, of een spontane LinkedIn-post over het belang van innovatie: Stijn is erbij. Fotogeniek als altijd, met een glimlach die zelfs na vijf maanden mediageweld geen spatje minder is geworden. De afgelopen periode was het raak: van talkshows bij Studio040 tot interviews bij Omroep Brabant, van nieuwsitems over de Brainport Industries Campus tot de presentatie van de grootste onderwijsinvestering ooit – als er een camera in de buurt is, weet Stijn hem te vinden. Miljarden en Mega-ambities In januari trapte Steenbakkers het jaar...
Meer lezen

Eindhoven met Brains of Ballen?

Afbeelding
Europese aanbesteding voor sekswerkers volgende logische stap!   Eindhoven, de stad die zichzelf graag op de kaart zet als het Silicon Valley van Nederland, heeft weer een staaltje bestuurskunde van de bovenste plank laten zien. De verdeling van exploitatievergunningen voor raamprostitutie op het Baekelandplein gebeurt tegenwoordig niet zomaar.Nee daar wordt geloot. Jawel, alsof je meedoet aan een vakantieactie bij de lokale supermarkt. Alleen in plaats van een all-inclusive naar de Canarische Eilanden, kun je een plekje winnen om legaal de oudste professie ter wereld uit te oefenen. Maar waarom zou je het bij een simpele loting laten? Als we dan toch zo transparant en eerlijk willen zijn, waarom niet meteen een Europese aanbesteding via TenderNed? We zijn tenslotte een innovatieve stad, toch? Dit zou pas echt een waterdichte, non-discriminatoire procedure garanderen! Sekswerkers uit heel Europa kunnen dan keurig een offerte indienen met hun zakelijke plannen, visie op klantbelevin...
Meer lezen

Koffie met Stijn

Afbeelding
Enige tijd geleden schreef ik een column over onze Eindhovense wethouder Stijn Steenbakkers – u weet wel, die man die zichzelf graag in de spotlights zet. Blijkbaar heeft mijn stukje de juiste snaar geraakt, want enige tijd later plopte er ineens een appje van de wethouder zelf op mijn telefoon. Of ik eens met hem wilde praten, onder het genot van een kop koffie. Nu ben ik niet de beroerdste, dus ik heb de uitnodiging natuurlijk aangenomen. Het werd een prettig en open gesprek, ja zelfs constructief te noemen. Stijn gaf eerlijk toe dat hij zich niet helemaal in mijn column herkende, maar na enige toelichting begreep hij wel waar ik op doelde. Hij benadrukte dat hij geen enkele invloed heeft op hoe de krant hem portretteert – ook niet op die glorieuze foto’s waarop hij vaak pontificaal in beeld staat. Ik gaf als voorbeeld de recent geplaatste foto van Stijn bij de sloop van het Joris College. Politiek gezien nul relevantie, voor de inwoners van Eindhoven ook niet echt een dagbladmomen...
Meer lezen