Ferry van der Vliet: De Nederlander die Parijs kent als zijn broekzak
Een portret van de schrijver, fotograaf en blogger die de Lichtstad ontrafelt — én een persoonlijk verhaal van iemand die erbij was vanaf het eerste uur
Er zijn mensen die Parijs bezoeken. En dan is er Ferry van der Vliet — iemand die Parijs bewoont met zijn ogen, zijn camera en zijn pen, ook al woont hij gewoon in Nederland. Wie zijn blog leest, zijn boeken openslaat of zijn zwart-witfoto's bekijkt, begrijpt meteen dat hier geen gewone toerist aan het woord is. Dit is een man voor wie de stad geen geheimen meer heeft, en die dat kostbare weten wekelijks deelt met een trouw publiek van inmiddels meer dan een miljoen volgers
Ik weet dat, omdat ik er bij was. Vanaf het allereerste begin.
Van KLM-fotograaf tot Parijsambassadeur
De oorsprong van zijn liefde voor Parijs ligt ver terug in de tijd. Ferry van der Vliet begon zijn loopbaan in de jaren zestig bij KLM, als fotograaf en cameraman. Hij volgde zijn passie voor fotografie aan de MTS voor Fotografie en Fototechniek in Den Haag. Het was in diezelfde jaren dat de kiem werd gelegd voor een levenslange obsessie: de stad Parijs.
Sindsdien bezoekt hij de Franse hoofdstad meerdere malen per jaar — al vanaf 1968. Quartier voor quartier, wijk voor wijk, te voet en met camera in de hand. Waar de gemiddelde toerist zich laat meeslepen door de stroom richting Eiffeltoren of Louvre, slaat Van der Vliet juist af naar de zijstraatjes, de vergeten passages en de stille pleintjes die zelfs geboren Parijzenaars niet altijd kennen.
Het prille begin — en ik stond ernaast
Ik herinner me nog goed hoe het ging in het begin van zijn blog. Ferry wilde werkelijk alles weten. Hoe je een bericht plaatst. Waar je de statistieken vindt. Hoe je erachter komt hoeveel lezers je hebt. Het waren de vragen van iemand die precies wist wat hij te vertellen had, maar de digitale wereld nog moest leren kennen.
Als blogger zelf kon ik hem daarmee helpen. We stonden samen aan het begin van Paris FvdV — ik legde uit hoe het blogplatform werkte, hoe je je bereik kunt meten, hoe je een publiek opbouwt. En om zijn blog nog meer in de spotlight te zetten, maakte ik in die vroege periode ook wat animaties en graphics voor hem. Kleine steentjes bijdragen aan iets wat, zo bleek later, zou uitgroeien tot een van de meest gelezen Nederlandstalige blogs over Parijs ter wereld.
Het is een van die ervaringen waar je achteraf met een glimlach op terugkijkt. Want terwijl ik hem wegwijs maakte in de techniek, was hij mij al ver vooruit in het inhoudelijke. Zijn manier van schrijven heeft me altijd geboeid. Niet het droge proza van een reisgids, maar een vertellende stijl die je het gevoel geeft dat je naast hem over de klinkers loopt, de hoeken omslaat, de geur van een bakkerij opvangt in een straat die geen naam waard lijkt maar toch een verhaal herbergt.
De blog die de wereld veroverde: Paris FvdV
In april 2011 besloot Ferry zijn observaties een structurele vorm te geven. Hij startte zijn weblog Paris FvdV — een wekelijkse publicatie over het onbekende, het authentieke, het vergeten Parijs. De blog bevat, zoals hij het zelf omschrijft, de observaties van een nieuwsgierige reiziger die het Parijs van de Parijzenaars wil leren kennen, steeds op zoek naar de couleur locale.
Het succes was niet gepland, maar wel verdiend. In 2012, 2013 en 2014 werd de blog genomineerd voor de prestigieuze Paris Golden Blog Awards. In 2014 werd Paris FvdV uitgeroepen tot één van de top tien beste Parijs-blogs ter wereld — een zeldzame eer voor een Nederlandstalige blog in een wereldwijde competitie. Inmiddels heeft de blog meer dan een miljoen volgers.
Elke week kiest hij een nieuw onderwerp. De voorbereiding, het schrijven, het selecteren en bewerken van de foto's: Ferry steekt er drie volle dagen in. Dat elke week, jaar na jaar. Die discipline, gecombineerd met oprechte nieuwsgierigheid, is de kern van zijn succes. "Succesvol zijn is nooit de opzet geweest van mijn blog. Het doel is om lezers te prikkelen om zelf op pad te gaan."
Meer dan 250 boeken over Parijs — en hij wil de 5% die anderen missen
Thuis beschikt Ferry over een bibliotheek van meer dan 250 boeken over de stad. En toch: bij elk boek dat hij leest, kent hij naar eigen zeggen al 95% van de inhoud. Juist die resterende vijf procent drijft hem naar de stad.
"Die 5% wil ik juist gaan bezoeken, de sfeer proeven, fotograferen op mijn manier en delen met mijn lezers."
Elk bezoek aan Parijs begint met een uitgebreide to-do-lijst. Na het afvinken van zijn doelen loopt hij door de omliggende straten — en ontdekt daarin alweer de inspiratie voor de volgende blog. Lopen, lopen en nog eens lopen: dat is zijn methode. Zijn fotografie is herkenbaar: stemmige zwart-witbeelden die de sfeer van de stad vastleggen zonder opdringerig te zijn.
De boeken: een serie voor de echte Parijsliefhebber
Uit zijn blog groeide een indrukwekkende boekenreeks, uitgegeven in de PassePartout-reeks:
Ongewoon Parijs — het eerste en meest bekende boek, inmiddels volledig herzien. Een gids langs alle twintig arrondissementen, maar dan de ongewone kant: verborgen schatten, dorpse buurten, plekken waar busladingen toeristen nooit komen.
Ongekend Parijs — het logische vervolg. Midden in de nacht dwalen door de buik van Parijs, ontdekkingstochten langs de randen van de metropool. Met speciale aandacht voor wijnbars, brasserieën en wat hij zelf noemt "versteend verdriet" op de oude Parijse begraafplaatsen.
Rondom Parijs — hiermee completeerde hij zijn trilogie. Een boek over de wijdere omgeving van de stad: kastelen, abdijen, bossen en valleien in de Île-de-France. Het voorwoord werd geschreven door de Nederlandse ambassadeur in Frankrijk, Z.E. mr. Pieter de Gooier — een eerbetoon aan zijn reputatie als kenner van het land.
Parijs anders bekeken en Parijs budgetvriendelijk beleven — de meest recente titels, waarmee hij zijn oeuvre verder heeft uitgebreid en nieuwe lezersgroepen bereikt.
Ambassadeur en lid van het Atelier Néerlandais
Zijn status als Parijskenner overstijgt allang het digitale. Ferry van der Vliet is officieel ambassadeur van Parijs en lid van het Atelier Néerlandais Paris — een prestigieuze instelling die Nederlanders en de Franse cultuur met elkaar verbindt. Hij levert regelmatig bijdragen aan tijdschriften als Leven in Frankrijk, En Route en Grenzeloos Magazine, en schrijft voor websites als Nederlanders in Frankrijk en Wonen en Leven in Frankrijk.
Wat Parijs voor hem betekent
Wat maakt Parijs zo bijzonder voor deze man?
"De stad zit vol van illusies, emoties en dromen, heeft voor iedereen wel een andere herinnering in petto. Mijn affectie ligt in belangrijke mate in het ontastbare van de stad."
Zijn favoriete plekken zijn veelzeggend: het dorpse Parijs van de buitenste arrondissementen, wijken als Belleville, Charonne en Ménilmontant. Plekken die nog iets bewaard hebben van het Parijs zoals het vóór 1860 bestond, toen omliggende dorpjes werden geannexeerd door de grote stad. En ja — ook de oude begraafplaatsen. "Die oude vergane kerkhoven vol versteend verdriet." Zijn blog is een uitnodiging om te dromen, te genieten van tijdloze plekken en jezelf te verliezen in een avontuur vol schoonheid en emoties.
AI uit mijn toverdoos — en een verraste fotograaf
Dit verhaal schrijf ik op mijn eigen blog, die ik destijds ook al had ingericht om te gaan schrijven, maar ik nog niet goed wist wie ik er mee wil bereiken. Was het in het begin over Design hotels in Europa, wie heeft de beste cappuccino etc.
Dus mijn blog heeft geen vaste thematiek — het volgt het nieuws van nu, de dingen die me bezighouden, zoals het lezen van andere blogs en de wereld zoals ik die zie.
En die wereld is de laatste jaren ingrijpend veranderd door één ding: Kunstmatige Intelligentie.
Ik heb inmiddels (na mijn pensionering) flink wat trainingen en opleidingen gevolgd — online en offline — om deze nieuwe technologie beter te begrijpen en te kunnen inzetten. En dat leverde voor dit artikel een bijzonder moment op. Ik wist Ferry te verleiden met een serie AI-gegenereerde beelden van Parijs — gemaakt vanuit mijn digitale toverdoos. Als fotograaf die zijn leven heeft gewijd aan het vastleggen van de stad met zijn eigen ogen en zijn eigen lens, had hij dat niet verwacht. Maar hij was aangenaam verrast. Wat zegt dat? Dat goede technologie, mits met smaak ingezet, ook een rasechte vakman kan raken.
En dan is er nog de muziek. Want naast Parijs, blogs en AI is muziek de derde pijler in mijn leven — een constante achtergrond bij alles wat ik doe, schrijf en maak. Soms klinkt er iets door in de keuze van woorden, in het ritme van een zin. Muziek en taal zijn, als je er goed naar luistert, niet zo verschillend.
Meer weten ? Kijk gerust eens hier ook al ben je geen liefhebber van deze muziek.
https://www.soundclick.com/themaskeddutchmanofficial
Een erfenis in zwart-wit
Ferry van der Vliet heeft iets gedaan wat maar weinig mensen lukt: zijn persoonlijke passie omzetten in een werk van publiek belang. Zijn blog, zijn boeken, zijn foto's — ze vormen samen een portret van Parijs dat rijker en eerlijker is dan welke commerciële reisgids ook. Niet het Parijs van de brochures, maar het Parijs van de Parijzenaars.
Ergens in een zijstraat van het 19e of 20e arrondissement, camera in de hand, to-do-lijst in de jaszak, loopt hij nog steeds. Op zoek naar die vijf procent die hij nog niet kent. En als hij het gevonden heeft, staat het volgende weekend op zijn blog — klaar om een miljoen lezers opnieuw te laten dromen van de Lichtstad.
Ik was er bij aan het begin. Het is mooi om te zien hoe ver hij gekomen is.
Ferry van der Vliet publiceert wekelijks op zijn blog Paris FvdV. Zijn boeken zijn verkrijgbaar via de gebruikelijke boekhandels.
Reacties