Eindelijk vakantie !

 

 

De grote vakantie is begonnen in het zuiden en een week daarvoor was het noorden al begonnen. Voor duizenden kinderen betekent dat zes weken vrijheid, uitslapen en eindelijk geen huiswerk meer. Toch blijkt dat een groeiende groep leerlingen al een dag of soms enkele dagen eerder vertrekt.

Niet omdat ze geen zin meer hebben in school, maar omdat hun ouders een praktische afweging maken. De files richting Zuid-Europa zijn berucht, vliegtickets zijn op de officiële vakantiedagen vaak aanzienlijk duurder en vakantieparken vragen in het eerste weekend de hoofdprijs.

Volgens de cijfers is het aantal gevallen van zogenoemd luxeverzuim de afgelopen jaren fors gestegen. Ouders riskeren een waarschuwing, een boete en in uitzonderlijke gevallen zelfs een voorwaardelijke celstraf. Dat klinkt nogal zwaar voor iemand die besluit een dag eerder de caravan aan de auto te hangen.

Begrijp me goed: onderwijs is belangrijk. Elke schooldag draagt bij aan de ontwikkeling van een kind en de leerplicht is er niet voor niets. Als iedereen zelf zou bepalen wanneer de vakantie begint, wordt het natuurlijk een rommeltje. Regels zijn nodig om het onderwijs goed te organiseren.

Toch wringt er iets.

Problemen van scholen

Want dezelfde samenleving die ouders streng aanspreekt op één gemiste schooldag, heeft ook begrip voor de problemen waarmee scholen dagelijks worstelen. Door het lerarentekort vallen lessen regelmatig uit. Klassen worden samengevoegd, leerlingen krijgen een vervangende activiteit of worden verdeeld over andere groepen, of een overblijfmoeder of conciërge

Niemand vindt dat prettig, maar we begrijpen dat scholen simpelweg niet altijd een oplossing hebben.

En dat begrip is terecht.

Juist daarom voelt het soms onevenwichtig wanneer ouders die een weloverwogen keuze maken, meteen worden geconfronteerd met dreigende sancties. De meeste ouders handelen niet uit onverschilligheid tegenover onderwijs. Ze proberen hun vakantie betaalbaar te houden of de enorme verkeersdrukte te vermijden. Dat maakt het niet automatisch de juiste keuze, maar wel een begrijpelijke.

Gesprek aangaan

Misschien ligt de oplossing niet alleen in streng handhaven, maar ook in het gesprek aangaan. Waarom voelen steeds meer ouders zich genoodzaakt eerder te vertrekken? Wat zegt dat over de spreiding van schoolvakanties, de prijzen in het hoogseizoen en de drukte op de wegen? Het is immers opvallend dat het aantal gevallen al jaren stijgt.

Ik pleit er niet voor om de leerplicht los te laten. Die blijft een belangrijk fundament van ons onderwijs. Maar een beetje wederzijds begrip kan geen kwaad. Scholen vragen terecht begrip wanneer omstandigheden hen dwingen te improviseren. Misschien mogen ouders, die in uitzonderlijke gevallen een praktische afweging maken, ook rekenen op iets meer nuance dan direct het vooruitzicht op een boete.

Want uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: kinderen die zich goed ontwikkelen én gezinnen die ontspannen aan hun vakantie kunnen beginnen. Soms is het verschil tussen die twee precies één vrijdag.

Fijne vakantie.